Na noite de terça-feira, no Paycom Center, vestido de azul e branco pelo público entusiasta, o Thunder de Oklahoma City fez jus ao primeiro lugar na conferência Oeste com uma vitória convincente de 117 a 95 contra o Dallas Mavericks no primeiro jogo da segunda rodada dos playoffs da NBA.
Desde o início da temporada, o Thunder tem demonstrado excelência em arremessos de três pontos, liderando a NBA com uma média de 38,9%. Essa habilidade foi crucial para que o time, mesmo sendo o mais jovem a alcançar a primeira posição na história da NBA, superasse as expectativas e liderasse a conferência.
Após um começo de segundo tempo desafiador, em que Luka Dončić e Kyrie Irving, do Mavericks, lideraram uma corrida de 12 a 4, reduzindo a vantagem do Thunder para apenas um dígito, Oklahoma City não se abateu. A equipe respondeu com uma excelente movimentação de bola, culminando em seis cestas de três pontos no terceiro quarto após um pedido de tempo para conter o avanço de Dallas. Ao final do jogo, o Thunder acertou 16 de 35 tentativas de três pontos, um recorde de playoffs para a franquia com 29 assistências.
“É uma capacidade que construímos até aqui”, afirmou Mark Daigneault, técnico do Thunder. “Tivemos que enfrentar muitas situações como essa ao longo da temporada, e muito disso vem do respeito pelo adversário. Sabemos que este é um confronto de peso.”
O Thunder continuou dominando no terceiro quarto, com Shai Gilgeous-Alexander marcando 29 pontos, o maior número do jogo, incluindo dois arremessos decisivos. Isaiah Joe e o novato Cason Wallace também foram fundamentais, contribuindo com cestas importantes de três pontos. Jalen Williams, apesar de um começo difícil, se recuperou no último quarto, adicionando 10 pontos essenciais enquanto Gilgeous-Alexander descansava.
O ritmo acelerado do jogo, que beneficiou o Dallas em sua série contra o Los Angeles Clippers, não foi suficiente desta vez. Dončić, claramente prejudicado por uma lesão no joelho, parecia lento e acabou o jogo com apenas 19 pontos, acertando somente um de oito arremessos de três pontos. “Quem se importa? Perdemos”, disse Dončić após o jogo. “Precisamos nos concentrar para o próximo. Eles são um ótimo time, tanto defensiva quanto ofensivamente, então não será nada fácil.”
Oklahoma City se impôs não só pela habilidade técnica, mas pela maturidade em lidar com a pressão, demonstrando que o entrosamento e a estratégia coletiva podem ser decisivos nos momentos críticos. Agora, o Dallas precisa reagir para o segundo jogo, tentando superar seu histórico recente de dificuldades nas aberturas de série.
