O time de beisebol sul-coreano KIA Tigers vive um momento de grande instabilidade. Com uma dolorosa sequência de três derrotas consecutivas, a equipe se encontra na parte inferior da tabela da segunda metade da temporada, com um recorde de 8 vitórias, 1 empate e 13 derrotas. Para se ter uma ideia, esse desempenho é ainda pior do que o do Kiwoom Heroes, que ocupa a última posição geral da liga.
Essa má fase deixou o KIA Tigers (53 vitórias, 4 empates, 53 derrotas) em uma situação delicada, empatado na quinta posição com KT Wiz e NC Dinos, lutando para manter suas esperanças de chegar aos playoffs. O principal motivo dessa queda de rendimento é a notável fragilidade do bullpen.
O Desempenho Desastroso Contra o Doosan Bears
A recente série de três derrotas contra o Doosan Bears, de 15 a 17 de agosto, foi particularmente frustrante. O problema não foi a falta de esforço dos arremessadores titulares, que cumpriram suas tarefas com excelência. Em 15 de agosto, Kim Do-hyun arremessou 3,2 entradas, cedendo 4 corridas. No dia seguinte, Lee Eui-ri teve uma atuação sólida com 6 entradas e 2 corridas cedidas, enquanto no dia 17, o principal arremessador James Naile teve um desempenho impecável, arremessando 7 entradas sem ceder nenhuma corrida, reafirmando seu status de craque do time.
O colapso veio sempre no final das partidas, cortesia do bullpen. Em 15 de agosto, o KIA liderava por 5 a 4 na nona entrada, mas Jung Hae-young cedeu o empate. Na 11ª entrada, Kim Gun-guk cedeu um home run que selou a derrota. O pesadelo continuou no dia seguinte, quando Jung Hae-young novamente falhou, permitindo que a equipe adversária enchesse as bases. Jo Sang-woo, que entrou em campo para resolver a situação, cedeu uma rebatida dupla, resultando em mais uma virada.
Mudanças Drásticas e a Pressão Aumentando
Após a série de derrotas, o técnico do KIA, Lee Beom-ho, tomou a drástica decisão de enviar Jung Hae-young para a segunda divisão, uma medida de último recurso. “Tirar o melhor arremessador da equipe é uma decisão difícil”, disse o treinador, que também fez críticas públicas, esperando que o jogador retome seu foco e responsabilidade.
Para preencher a lacuna, Lee apostou em Jeon Sang-hyun, um arremessador de confiança com um ERA de 0.00 na segunda metade da temporada. No entanto, o azar continuou. No jogo do dia 17, Jeon entrou em campo na oitava entrada com a equipe vencendo por 1 a 0, mas rapidamente permitiu o empate e a virada, contribuindo para mais uma derrota.
Falhas Recorrentes e o Reflexo nas Estatísticas
A instabilidade do bullpen do KIA não é um problema recente. A equipe já havia sofrido uma sequência de sete derrotas em julho, o que a fez cair do quarto para o sétimo lugar na tabela. Mesmo com o retorno de arremessadores como Lee Eui-ri e Adam Ollinger, que trouxeram estabilidade para a rotação titular, as falhas na reta final das partidas continuaram.
A fase ruim de Jung Hae-young é um dos maiores destaques negativos, com seis blown saves e seis derrotas nesta temporada. Em agosto, seu ERA subiu para 7.71. Jo Sang-woo também tem se mostrado ineficaz, somando três blown saves e seis derrotas, e registrando um ERA de 14.21 em julho.
As falhas dos dois arremessadores resultaram em 12 derrotas para o time, que perdeu inúmeras oportunidades de virada e de estender suas sequências de vitórias. Com Jung Hae-young fora do time principal até o dia 27, o restante do bullpen terá que carregar um fardo ainda maior, com sete jogos pela frente.
A Situação do Time e os Próximos Desafios
Em uma entrevista recente, o jornalista Lee Jae-hyeok comentou sobre o desempenho do time, que fechou a última semana com três vitórias e três derrotas, uma performance “montanha-russa”. O jornalista ressaltou que todas as três derrotas para o Doosan Bears foram viradas após falhas do bullpen. Ele também destacou a preocupante quantidade de erros de defesa do time, que já cometeu 95 erros nesta temporada, a terceira pior marca da liga. No entanto, o jornalista também apontou um ponto de esperança: a impressionante atuação de Lee Eui-ri após a cirurgia no cotovelo, que mostrou um controle de bola inédito para ele, arremessando 6 entradas sem ceder um único walk.
Em contrapartida, a equipe de arremessadores perdeu outro jovem talento, Yoon Young-cheol, que passará por uma cirurgia no cotovelo e ficará afastado por cerca de um ano e meio.
O KIA terá uma semana decisiva em casa para tentar reverter a situação. A equipe enfrentará o Kiwoom Heroes, o último colocado da liga, e em seguida, o líder LG Twins. Ambos os confrontos serão cruciais para as ambições do KIA em garantir uma vaga nos playoffs de outono. A equipe precisa urgentemente recuperar a confiança e a estabilidade para evitar que a temporada termine mais cedo do que o esperado.
