Pouco a pouco, a vantagem de 31 pontos dos Clippers de Los Angeles desapareceu.
Quando Kyrie Irving marcou com apenas 2:15 restantes, completando uma virada impressionante do Dallas, os Mavericks finalmente passaram à frente no placar por 105-104, e um momento interessante aconteceu.
“Eu olhei para vocês, e vocês pareciam incrédulos”, lembrou o técnico dos Clippers, Tyronn Lue. “Eu disse: ‘Estamos bem.’ Eles são um ótimo time. Kyrie e Luka [Dončić] vão acertar seus arremessos. Sabíamos que eles reagiriam. Mas, honestamente, não esperávamos entrar aqui e estar à frente por 31 pontos.”
De fato, após a cesta decisiva de Irving, Lue trocou olhares com os jornalistas, sinalizando com a boca que “estávamos bem”, enquanto um caos ensurdecedor se desenrolava no American Airlines Center, minutos antes dos LA Clippers selarem uma vitória por 116-111 sobre os Mavericks no quarto jogo da série.
Mesmo sem a estrela Kawhi Leonard, os Clippers agora acreditam ter encontrado a “fórmula vencedora” para esta série, segundo o armador James Harden. A série, agora empatada em 2-2, segue para Los Angeles para o quinto jogo na quarta-feira (10 ET, TNT).
Na história da NBA, times que desfazem um empate de 2-2 no quinto jogo de uma série melhor de sete têm mais de 80% de chance de conquistar o título.
Aqui estão cinco pontos importantes do confronto:
James Harden: “Foi um espetáculo”
Assim Harden descreveu o que aconteceu no jogo 4. Transformou-se em um duelo de duplas de superestrelas. Harden, Paul George, Irving e Dončić juntos somaram 135 pontos.
Harden e George combinaram para 66 pontos e 15 assistências, tornando-se a sétima dupla de companheiros de equipe dos Clippers a terminar um jogo de pós-temporada com mais de 30 pontos cada. Irving marcou o recorde do jogo com 40 pontos, além de sete rebotes e cinco assistências, enquanto Dončić registrou seu primeiro triplo-duplo desta pós-temporada.
Esse foi o quarto triplo-duplo de Dončić em playoffs, curiosamente todos contra os Clippers.
“Foi um espetáculo”, disse Harden. “Foi uma partida de jogadores de elite, habilidosos, dignos do Hall da Fama. Defensivamente, há um limite para o que se pode fazer. Todos nós somos marcadores natos, mas também sabemos passar. Isso complica para a defesa. Acho que quem consegue fazer as paradas defensivas consecutivas leva vantagem.”
Outro quarto perfeito para Kyrie
Já vimos três quartos nesta série em que Irving acertou 100% dos arremessos, com cinco ou mais tentativas de campo. Sim, Irving cometeu um recorde pessoal de sete turnovers no jogo 4. Mas isso não tirou o brilho de uma atuação de outra forma forte.
Irving acertou 5 de 5 no segundo quarto com três cestas de três pontos no domingo, marcando 16 pontos enquanto Dallas reduzia a vantagem dos LA de 31 pontos para 17 no intervalo.
No terceiro quarto do primeiro jogo, Irving acertou 8 de 8 para 20 pontos. Irving também converteu todas as cinco tentativas de campo no segundo quarto do segundo jogo para 16 pontos.
Os Mavericks poderiam ter completado a virada no jogo 4 se não tivessem marcado apenas 16 pontos no primeiro quarto, antes de ficarem atrás por 31 pontos. Dallas ficou atrás durante todo o segundo tempo até a bandeja de Irving com 2:15 restantes.
Aspectos positivos na ausência de Kawhi Leonard
O presidente de operações de basquete dos Clippers, Lawrence Frank, anunciou antes do jogo 4 que a equipe havia descartado Leonard indefinidamente devido a uma inflamação no joelho direito.
Por mais devastador que isso pareça, talvez LA devesse extrair pontos positivos dessa recente adversidade. Os Clippers mostraram capacidade de excelência sem sua maior estrela, mais recentemente com um recorde de 2-0 sem ele até agora nos playoffs.
“Obviamente, você sempre quer ter seu melhor jogador”, disse Lue. “Mas acho que a bênção disfarçada para nós foi Kawhi ter perdido essas últimas três semanas da temporada e nós termos conseguido jogar de um certo estilo com ele fora. Então, não foi novidade para nós podermos jogar esse estilo de basquete, pois já tínhamos praticado.”
Paul George se destaca
A agressividade aumentada de George se manifestou como um dos produtos mais significativos da ausência de Leonard. O veterano ala marcou 33 pontos com oito assistências e quatro roubos de bola.
Antes do jogo, Lue fez questão de articular como o papel de George precisava mudar.
“Ele entende o que precisamos dele, como precisamos que ele jogue”, disse Lue.
Evitar problemas com faltas estava no topo da lista.
George foi marcado com quatro faltas no jogo 1 e cinco em ambos os jogos 2 e 3. Isso limitou sua agressividade defensiva enquanto interrompia sua capacidade de entrar no fluxo dos jogos.
Lue aliviou potenciais problemas com faltas para George ao retirar dele as responsabilidades de marcar Luka Dončić e Kyrie Irving.
Fazendo isso, Lue esperava que George “fosse mais voltado para o ataque”.
Essa mudança funciono
